14 октября (1 октября по старому стилю) православные верующие отмечают один из Великих праздников, посвященный Божией Матери.
Этот праздник пришел на Русь из Византии и посвящен событиям, которые произошли не в годы жизни Божией Матери, а значительно позже в 910 году.
Предание повествует о явлении Богородицы в Константинополе в Влахернском храме, в котором находились святыни — риза (покров) и пояс Божией Матери.
В то время столица Византии находилась в окружении вражеских войск. Люди собрались в храм на всенощную и молились о спасении, среди них был и Андрей Юродивый. Примерно, в четыре часа ночи, во время службы произошло явление Пресвятой Богородицы, с которой рядом были святые пророк Иоанн Предтеча и апостол Иоанн Богослов. Это явление видели Андрей Юродивый и его ученик Епифаний.
Богородица молилась, а затем подошла к храмовому престолу и сняла омофор (покров), который покрывал Ее голову, и раскрыла его над людьми.
Это явление и стало знамением о защите жителей Константинополя от неприятелей. Враги без всякого кровопролития отступили от города.
Праздник Покрова Пресвятой Богородицы стал особо почитаем на Руси уже с 12 века. В русском церковном сборнике «Пролог» XII века есть упоминание об установлении его празднования, а Андрея Юродивого традиция Русской церкви считает славянином, жившим в Константинополе.
Празднику Покрова посвящены одни из самых известных русских храмов — церковь Покрова на Нерли, построенная в XII веке князем Андреем Боголюбским, собор Покрова на Рву, более известный как собор Василия Блаженного и Покровская церковь на острове Кижи.
В крестьянском календаре праздник «Покров» означал завершение сельскохозяйственных работ и подготовка к зиме.
В это время часто выпадал первый снег и с этим связана поговорка: «Покров кроет землю то листом, то снегом». Если на Покров дует южный ветер, то зима будет снежной и мягкой, а если северный или восточный, то будет холодной.
С Покрова Богородицы на Руси по традиции начиналась череда свадеб. Семьи, созданные в это время, считаются самые крепкие и счастливые.
На Покров хозяйки пекли блины и каравай, после чего обходили с ними по дому, читая в это время молитву Богородице. Ими угощали родных и соседей, остатки каравая сушили и убирали до начала Великого поста. Праздник принято было встречать весело, чтобы зима прошла незаметно и без сложностей.
Тропарь Покрова Пресвятой Богородицы
Глас 4
Днесь, благовернии людие, светло празднуем, осеняеми Твоим, Богомати, пришествием, и к Твоему взирающе пречистому образу, умильно глаголем: покрый нас честным Твоим Покровом и избави нас от всякаго зла, молящи Сына Твоего, Христа Бога нашего, спасти души наша.
Кондак Покрова Пресвятой Богородицы
Глас 3
Дева днесь предстоит в церкви и с лики святых невидимо за ны молится Богу, Ангели со архиереи покланяются, апостоли же со пророки ликовствуют: нас бо ради молит Богородица Превечнаго Бога.
Величание Покрова Пресвятой Богородицы
Величаем Тя, Пресвятая Дево, и чтем Покров Твой честный, Тя бо виде святый Андрей на воздусе, за ны Христу молящуюся.
Боже, молитвами Богородицы помилуй нас!
Иван Кижский.